故宮是明清兩代的皇宮，由于故宮中的建筑大多為磚木結(jié)構(gòu)，極易失火，被老百姓稱為金鑾殿的太和殿就曾被燒毀過四次。故宮最有名的一場大火發(fā)生在光緒十四年（公元1888年）十二月十五日，亦即太和門大火。當(dāng)時，慈禧已為光緒帝定了來年正月二十七日舉行大婚典禮，太和門這場突如其來的大火，距光緒大婚之日只有40多天。按照大清的祖制，皇帝大婚時，皇后要坐轎從故宮的正門午門被抬入皇宮，然后經(jīng)太和門再向北進(jìn)入內(nèi)宮。由于太和門被大火焚毀，一時不可能完全修復(fù)，而光緒皇帝的婚期又不可隨便更改，慈禧遂責(zé)令扎彩工匠臨時扎制了一個一模一樣的紙?zhí)�和門，隆裕皇后正是從這座紙?zhí)�和門進(jìn)入后宮的。

在故宮皇宮中設(shè)置銅缸、鐵缸，最初的意圖就是用來防火的。這些大缸平時貯滿清水，宮中一旦失火，即可就近取水滅火。因此，大缸又被稱作“吉祥缸”、“太平缸”。據(jù)說，這些大缸還有一個俗稱叫“門海”，取門前之大海的意思，祈望門前的“大海”以水克火，宮里不再發(fā)生火災(zāi)。冬天，大缸被凍住怎么辦？為了防止大缸里的水冬季結(jié)冰，每到十月至翌年二月，都要在缸外套上棉套，缸上加蓋，氣溫特別低時，還要在缸下燒炭加溫。據(jù)《大清會典》記載，宮中共有大缸308口。但隨著歲月的消逝，如今只剩下了231口。