中國青銅器的發生，實際上是晚于西方的，大概要比西方要晚1000到2000年。關于中國青銅器的起源，現在目前還是一個謎，還是一個有待探索的課題。
　　但是為什么中國青銅器能在短短時間內，在青銅時代達到這樣的高峰呢？我想和它的功能是分不開的。中國古代青銅器的功能，用《左傳》的話來說，就是八個字“國之大事，在祀與戎”。“國之大事”，當時國家的大事情就是祀、祭祀，戎是征戰。祭祀和征戰都和青銅器結了不解之緣。首先是祭祀，中國的祭祀這樣的上古這種宗教，在青銅出現之前，就已經有陶器和玉器來祭祀祖先。
　　在青銅出現之前，武器主要是石和木的工具，這樣的征戰效果大家是可想而知的。所以，銅這種材料被人們發現和掌握以后，它用來作為兵器是理所當然的事情。因為這樣的功能，所以青銅器被賦予了非常高度的藝術形式。因此也促進了中國青銅器的蓬勃發展。

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